Отходы по окончании процесса ферментации закладывают в ложа как базовый субстрат или корм. Он выполняет разные функции: защищает червей от подстилающей почвы и потому толщина его колеблется от 15 см летом до 25-30 см зимой. Кроме того, он является кормом для червей и должен содержит достаточное количество целлюлозы (20-25 %), иметь оптимальную влажность (70-80 %), температуру (19-20 °С) и кислотность (6,8-7,2).

После закладки базовый субстрат непрерывно увлажняют 1 раз в день в течение 4-х дней (при сухой погоде дважды), а затем еженедельное в течение ЗО суток. Это обеспечивает вымывание из субстрату остатков мочевой кислоты, растворения углекислого кальция, и нейтрализацию избыточной кислотности, насыщения его кислородом, и поддержку оптимальной влажности.

Одновременно с поливом в ложах измеряется температура и кислотность. Оптимальной является температура 19-20 °С, а рн — 6,8-7,2. Повышенную кислотность корегують путем внесения на поверхность субстрату гашеной извести или мела (300 г/м2), после чего его тщательным образом поливают, чтобы вода прошла через всю толщу субстрату.

Каждая партия органического субстрату, который закладывается в ложа, проверяется на кислотность. Для этого пользуются лакмусовой бумагой или рН-метром. Полоску лакмусовой бумаги вместе с грудкой влажного субстрату держат в кулаке 20-30 с, а затем сравнивают его с контрольной цветной шкалой на упаковке.

Влажность субстрату определяется соответствующими приборами или органолептическое. При последнем способе субстрат берут в ладонь и медленно сжимают. Если жидкость не просачивается сквозь пальцы, то субстрат сух, а если стекает из ладони — переувлажненный. Переувлажнение самое частое происходит в период длительных дождей. В это время нужно прикрывать ложи пленкой или матами из соломы.

Через ЗО дней после закладки базового корма ложа заселяют червями. Но перед этим опять нужно измерять все показатели (влажность, температуру, кислотность) и определить пробу 50-ти червей (тест 50-ти червей). Суть теста заключается в следующем. В дерев'яний ящик размером 50 х 50 х 15 см с дренажными отверстиями или в 2-4-литровую емкость помещают базовый субстрат и 50 червей, где они содержатся сутки при температуре 20 °С. Потом их выбирают, подсчитывают и определяют их состояние. Если все черви живые и нормально подвижные, то это является свидетельством пригодности корма для червей. В случае их гибели или хилости и пассивности необходимо тщательным образом проверить, прошел ли субстрат процесс ферментации, и определить все показатели (влажность, кислотность).

Из биологических показателей, кроме теста 50-ти червей, можно использовать более простую схему. На поверхность субстрату выпускают несколько десятков червей. Если они быстро углубляются у него, это свидетельствует о его пригодности как корме для червей. Если черви расползаются по поверхности и не углубляются у него, то субстрат не используется.

Ложа заселяются червями вместе с компостом, в котором они находились, их равномерно распределяют по поверхности ложа механизированным способом или вручную 4-рожковими вилами с закруглявшими краями. Заселение проводится в дневные часы, потому что черви боятся света и быстро погружаются в субстрат. После этого поверхность ложа увлажняется и покрывается соломой или мешковиной.